通常寺廟為了避開(kāi)市井塵俗大都會(huì)建在山林之間，因此稱(chēng)山號(hào)、設(shè)山門(mén)。近代的寺廟建于平地，市井之中亦稱(chēng)為山門(mén)。一般有三個(gè)門(mén)，所以又稱(chēng)"三門(mén)"。象征“三解脫門(mén)”，即“空門(mén)”、“無(wú)相門(mén)”、“無(wú)作門(mén)”。今之寺院或僅有一門(mén)，也可稱(chēng)之為三門(mén)。這三座門(mén)常蓋成殿堂式，或至少是把中間的一座蓋成殿堂，叫“山門(mén)殿”或“三門(mén)殿”。今之寺院或僅有一門(mén)，也可稱(chēng)之為三門(mén)。這三座門(mén)常蓋成殿堂式，或至少是把中間的一座蓋成殿堂，叫“山門(mén)殿”或“三門(mén)殿”。三門(mén)的內(nèi)涵豐富，表法意義深遠(yuǎn)。三門(mén)有智慧、慈悲、方便三解脫門(mén)之表法意義。

修行佛法的次第：信、解、行三者為象征，非必有三扇門(mén)。根據(jù)《大智度論》卷二十所載：“譬如城有三門(mén)，一人身不得一時(shí)從三門(mén)入，若入則從一門(mén)。諸法實(shí)相是涅槃城，城有三門(mén)：空、無(wú)相、無(wú)作?！薄斗鸬亟?jīng)論》卷一闡述：菩薩進(jìn)趣菩提所修之三種法門(mén)。即：（一）智慧門(mén)，知進(jìn)守退為智，知空無(wú)我為慧；依智故不求自樂(lè)，依慧故遠(yuǎn)離貪著。（二）慈悲門(mén)，拔苦為悲，與樂(lè)為慈；依悲故拔一切眾生之苦，依慈故遠(yuǎn)離無(wú)安眾生心。（三）方便門(mén)，正直為方，外己為便；依正直故生憐憫一切眾生心，依外己故遠(yuǎn)離供養(yǎng)恭敬自身心。智慧門(mén)屬自利，慈悲門(mén)屬利他，方便門(mén)則自利利他雙行。然三門(mén)雖分，實(shí)則不二，智即悲，悲即智，是為智悲雙行以攝化眾生而成方便門(mén)。

寺廟中的石雕佛像種類(lèi)是非常多的，我們下面可以了解一些比較常見(jiàn)的石雕佛像和他們的擺放位置，從而了解這些石雕有什么用處，并且，了解一些這些石雕佛像擺放在這樣位置的原因。進(jìn)入寺廟首先出來(lái)的就是石雕山門(mén)，這個(gè)佛像在一些大型的寺廟一定會(huì)存在的，主要是擺放在寺廟山門(mén)前面，山門(mén)并不是指的是山上的門(mén)，而是三門(mén)的一種諧音的說(shuō)法，三門(mén)包括了空門(mén)，無(wú)相門(mén)，無(wú)作門(mén)?？臻T(mén)是針對(duì)于那些進(jìn)入寺廟來(lái)當(dāng)和尚的人，遁入空門(mén)，皈依我佛，這是一種拋棄凡間的一切，一心向佛，然后這里的空門(mén)就是一切皆空的理想和道路，并且佛教教義以“空”為極致，故稱(chēng)佛門(mén)為空門(mén)。

而無(wú)相是相對(duì)于著相而言，一般來(lái)說(shuō)，紅塵中的對(duì)對(duì)錯(cuò)錯(cuò)，是是非非，政治吵鬧，情情愛(ài)愛(ài)等等，這些都是相， 無(wú)相者，謂一切染凈之法，悉為因緣生。以因緣生，故無(wú)自性，如夢(mèng)如幻，諸法唯是空，即空亦為空，是為一切諸法，皆空無(wú)相也，無(wú)相門(mén)的思想應(yīng)該是于一切相，離一切相，即是“無(wú)相”。第三門(mén)是無(wú)作門(mén)，指無(wú)因緣之造作。又指心無(wú)造作物之念，如無(wú)作三昧；或謂不假身口意之動(dòng)作而自然相續(xù)之法，如無(wú)表色、無(wú)作戒等，這就是佛教中常常說(shuō)的，是你的跑不掉，不是你的強(qiáng)求不來(lái)，這是一種無(wú)為而治的一種思想，也是和道家思維非常接近的地方。

寺院山門(mén)是一種石雕藝術(shù)品，人們的想象等空間都被放在了石頭上面，是人們賦予了石頭生命和藝術(shù)的永恒，石雕山門(mén)的好處就是不管年代長(zhǎng)短，它都不會(huì)變，歷史的塵埃越多越積累石雕等的藝術(shù)價(jià)值就越是高不可估，這就是人們選擇它的重要原因。寺院中的和石雕山門(mén)全部都是采用石材雕刻而成的，在寺院山門(mén)上的牌匾和柱梁上面都有大量的陰雕和陽(yáng)雕工藝，主要的主題以富貴、平安、吉祥為主，圖案大部分為傳統(tǒng)的吉祥富貴圖案，雙龍戲珠、龍鳳呈祥、富貴花草等等，這也是我國(guó)流傳千百年、經(jīng)久不衰而且深受人們喜愛(ài)的東西。

在寺院中不管是石欄桿還是寺院山門(mén)都有文字題刻，或多或少，有的寺院山門(mén)文辭復(fù)雜，內(nèi)容豐富，有的較簡(jiǎn)單，只有一個(gè)名稱(chēng)題刻。在雕刻石欄桿的文辭中流露出很高的文學(xué)才華，連文字的書(shū)寫(xiě)也很出色。有的寺院山門(mén)的題刻文辭竟達(dá)到書(shū)法的高度，具有較高的藝術(shù)價(jià)值。

我國(guó)現(xiàn)存最古老的也是具有典型代表性的牌坊，是位于今江西省于都縣嶺背鄉(xiāng)、迄今有五百七十年悠久歷史、明正統(tǒng)六年為褒獎(jiǎng)謝寧考中舉人而建造的“步蟾”坊。云南建水指林寺殿前一座單間雙柱一樓的“第一山”木牌坊，輕盈優(yōu)美、造型飄逸，是云南現(xiàn)存最古老的牌坊。

北京頤和園門(mén)前的“涵需”木牌樓，為四柱三間五樓，是一座中外聞名、在建筑結(jié)構(gòu)上具有代表性意義的木牌樓。寺院山門(mén)其實(shí)在大的造型上并沒(méi)有什么特殊的地方，不過(guò)在雕刻的圖案上也寄寓了很多吉祥的含義。一般來(lái)說(shuō)寺院山門(mén)，主要雕刻的圖案為蓮花，作為佛教圣花，其是通往凈土的載體，也是最純真圣潔的象征，這種圖案的雕刻象征著走進(jìn)圣土，凈化心靈。此外，在寺院上還有更多佛像和佛教故事的雕刻，對(duì)佛教信徒們來(lái)說(shuō)在這些雕刻圖案上也都能夠有更好的領(lǐng)會(huì)，感知佛教