雕塑指的是雕、塑、刻三者，佛教雕塑則是用可雕塑材質(zhì)，融入佛教文化特色的雕塑。我國的佛教雕塑文化，自漢朝時期佛教傳入中國就已經(jīng)開始形成，發(fā)展至今，已經(jīng)形成可視化的藝術(shù)創(chuàng)作品，同時還融合了佛教的文化思想、民俗文化，通過雕塑技術(shù)完美地結(jié)合在一起，不同的時代，藝術(shù)審美和文化特征都不大一樣，在歲月的洗禮過程中，互相包容、磨合，最終形成的如今極具中國文化特色的佛教雕塑藝術(shù)。我國佛教雕塑藝術(shù)的形成是一個漫長的歷史過程。佛教自漢朝時期傳入中國，當(dāng)時只是一些佛教的思想，連我們現(xiàn)在常見的佛像都沒有。而隨著佛教文化在中國的不斷推進(jìn)，佛教越來越深入民間，從佛教造像藝術(shù)開始，逐漸開始形成豐富多樣化的佛教雕塑。最具有時代的特征就是佛像雕塑，除此之外還有石雕佛塔、石雕經(jīng)幢、石燈、石材浮雕墻等等，都是佛教場所非常常見的雕塑藝術(shù)品。

迄今為止，最早出現(xiàn)的佛教雕塑是佛像還是其他宗教法器，尚不清楚。據(jù)史料記載，我國佛教雕塑走上獨(dú)立發(fā)展道路之時，是雕塑家戴逵開始從事佛教雕塑之時，那時的佛教雕塑才算是正式進(jìn)入中國風(fēng)格。凡事都是從無到有，從有到優(yōu)的，正如佛教雕塑一樣，在中國還沒有佛教的時候，佛教在某段時間傳入中國，而后又有了帶著異域風(fēng)情的佛教雕塑，之后融入了中國文化特色，又帶著明顯的中國元素。時間輾轉(zhuǎn)，到達(dá)唐朝時期已是佛教雕塑的高速發(fā)展期。唐太宗李世民的貞觀之治，為社會帶來了和平穩(wěn)定。

當(dāng)時開啟的絲綢之路為佛教文化的發(fā)展起到了非常重要的作用，也進(jìn)一步促進(jìn)了佛教雕塑藝術(shù)的發(fā)展。那時的中國佛教雕塑充分借鑒了印度佛教雕塑的發(fā)展，再融入中國人民的審美特色和藝術(shù)創(chuàng)作方法，形成了極具中國特色的佛教雕塑，并將許多佛教雕塑從此固化下來，迄今為止，唐朝時期的佛教雕塑是我國佛像雕塑的經(jīng)典。如果說佛教早期傳入中國時，是以一種高貴的姿態(tài)呈現(xiàn)的話，那么到達(dá)宋元時期，就是平民化發(fā)展的階段。這時的佛教造像不再只是教化民眾，而是更多的親民，親和力更強(qiáng)，讓人們更愿意去接近，去真正意義上的感受佛教雕塑。也是從那時起，人們對于廟會、宗教場所開始能夠輕松地零距離接觸，燒香拜佛一類的行為逐漸開始流行。

中國佛教雕塑藝術(shù)能夠成熟地發(fā)展起來，不僅是得益于中國人們的勤勞和智慧，更多是歷朝歷代所一直堅持的開放民主的政策，能夠?qū)鴥?nèi)外的文化吸收進(jìn)來，并消化成自己的能力，也正是這樣，佛教雕塑才能成為如今極具我國民族文化特色的一種雕塑藝術(shù)。

我們外出旅游時經(jīng)常會去到一些景區(qū)，景區(qū)門口立了一塊石板，上面寫著全國重點文物保護(hù)單位。大家有所不知的是，就是這一類文物保護(hù)單位中，寺廟及相關(guān)設(shè)施占據(jù)一半，是我國歷史文物的儲藏庫、保險庫，完整地保存了我國歷朝歷代的文物，石雕、木雕、磚雕等等。那么為什么這些寺廟、道觀、宮祠在歷史上有這么高的地位呢？

寺廟是寺與廟的通稱，早些日子是分開的。按照說文解字中，我們可以看到“寺”是寸土之地，是一種精準(zhǔn)、不允許猜疑、不允許隨意變化的意思。又與“侍”字諧音，曾是皇上下轄的最高級辦事機(jī)構(gòu)，比如我們常在古裝影視劇中聽到的大理寺。這個大理寺并非是我們現(xiàn)在所認(rèn)為的宗教寺院，而是一個依章辦事的官方機(jī)構(gòu)，其地位可想而知。自漢朝時期佛教傳入我國以后，佛陀的辦事機(jī)構(gòu)一般由皇帝直接管轄，所以當(dāng)時也稱佛寺。因此我們現(xiàn)在看到的寺院建筑風(fēng)格與宮殿的建筑風(fēng)格非常相近，就是這個原因。寺廟中的“廟”在古代是用以紀(jì)念世間有名望的賢者，是一妙法之地。當(dāng)時的圣賢在死后可以按照當(dāng)時法律規(guī)定依法建設(shè)廟，比如孔廟、武廟、二王廟等等。我們現(xiàn)在看到的每一座寺院都非常莊嚴(yán)，神圣不可侵犯，也是從古至今傳下來的。

寺廟建筑是我國具有著濃厚的民族文化特色的一種建筑形式，它是我國悠久歷史文化的象征。寺院起初與佛教并無瓜葛，早期的印度佛教文化宣傳場所是以石窟的形式。自佛教傳入中國后，人們?yōu)榱吮硎緦Ψ鸾痰淖鹬?，將佛教僧眾居住、宣揚(yáng)佛法的場所稱之為寺，如白馬寺、大昭寺等。<br>在道教中，這些寺廟場所通常會成為道觀，取意觀星望氣的意思，也有稱為治、廬、靖等等。在唐朝時期，皇上認(rèn)定老子為其宗脈根源，當(dāng)時皇上的住所叫做皇宮，因此老子所創(chuàng)立的道教也被稱之為“宮”，如斗母宮。作為中國三大教之一的儒教，則一般有“廟”、“宮”、“壇”三種叫法，比如河北的孔廟、文廟、北京故宮的天壇等。伊斯蘭教稱之為“寺”，如清真寺；天主教稱之為“教堂”，很多現(xiàn)代年輕人夢想的婚禮舉辦場所。