金剛手菩薩，即金剛薩埵，又稱秘密主，象征‘堅固不壞之菩提心’與‘煩惱即菩提之妙理’。
金剛手菩薩是菩薩部大勢至菩薩的忿怒像，與觀世音菩薩、文殊菩薩合稱“三族姓尊”，分別代表“力量、慈悲、智慧”三種特質(zhì)。金剛手菩薩是毗盧遮那佛入普賢三昧而生出，梵文vajrapani，金剛薩埵梵名vajra-sattva，是佛部，與普賢菩薩同體異名，亦稱“金剛心菩薩”。
金剛手菩薩此名稱于密教中，所指有四：(一)指密教傳法之第二祖。(二)為金剛界曼荼羅中，金剛部院三十七尊之一。(三)為金剛界曼荼羅理趣會中，十七尊中之主尊。(四)為胎藏界曼荼羅金剛部院‘大智金剛部’之主尊。

佛教認(rèn)為，執(zhí)金剛神是佛與菩薩的護(hù)衛(wèi)，是佛與菩薩的化身。金剛是一種以武力來捍衛(wèi)佛教的一種人群，他們懲惡揚(yáng)善，他們威震宵小，他們勇猛兇悍，給人一種有著強(qiáng)大力量的感覺，并且他們也是一種菩薩，特別是金剛手菩薩，是菩薩中修為最高的金剛。
佛教廟宇中，常見的四大天王與保衛(wèi)山門的哼哈二將都是執(zhí)金剛神的一種，四大天王跟隨著彌勒菩薩，也是菩薩的一種。而哼哈二將，是門神，也是菩薩等級比較低的一類金剛。